Priore Benedettino

Il priorato, stabilito nel 974-975 a Sault, su uno sperone roccioso che domina la valle del Portefeuille, dipendeva dall'abbazia di Saint-Benoît-sur-Loire. Situato ai confini del Berry e del Limousin, costituiva una sorta di bastione avanzato delle possessioni dell'abbazia di Saint-Benoît-sur-Loire in Aquitania e, per questo motivo, rivestiva una grande importanza. La costruzione dell'attuale chiesa avvenne intorno al 1020-1030. L'istituzione monastica è designata fin dalle sue origini fino alla Rivoluzione con il termine di prevostura. Il prevosto, rappresentante ufficiale del monastero, subordinato all'abate di Fleury, governava anche la signoria ecclesiastica avente diritto di alta giustizia sul borgo. Accanto a lui, il priore claustrale regolava la vita spirituale e il lavoro dei monaci. Questa situazione particolare, che si è mantenuta fino alla fine del XVII secolo, traspare nella topografia degli edifici monastici situati a sud della chiesa: da un lato, i luoghi regolari raggruppati attorno al chiostro, ricostruiti dai mauristi tra il 1735 e il 1742, e dall'altro, i vari edifici della prevostura, il cui aspetto eterogeneo risale senza dubbio alla fine del Medioevo. L'ala orientale, dall'architettura molto sobria, è rappresentativa dell'architettura dei priorati mauristi all'inizio del XVIII secolo. I luoghi regolari e la casa prevostale non sono cambiati molto dalla metà del XVIII secolo. Illustrano le grandi tappe della storia architettonica dei benedettini della congregazione di Saint-Maur.